특히 불황이 계속되는 요즘 창업 성공률은 더 낮을 수 밖에 없다. 그러나성공은 실패를 통해서만 다가갈 수 있는 것. 창업 희망자들이 반면교사로삼을 수 있도록 지난해 12월 중소기업청이 개최한 ‘창업실패사례 공모전’에 당선된 실패사례를 요약해 매주 연재한다. /편집자 주1999년 4월 햇살이 화창한 봄날, 대학을 졸업한 나는 열정과 희망이 가득찬 얼굴로 갓 발부된 사업자등록증을 들고 부지런히 걸어가고 있었다. 이렇게 창업된 회사는 대학시절 연구 결과였던 3차원 가상인간 제작 소프트웨어인 아바타 제작 소프트웨어가 98년 5월 학교주최 창업경진대회 대상,10월에는 정부 주최 창업경진대회 우수상을 받으면서 본격적으로 태동됐다. 이후 벤처캐피탈의 투자도 유치하고, 미국회사와 현지합작법인을 설립하는 등 한동안 순항했다. 하지만 2000년 제품개발과 시판 시기를 놓치고,추가 투자유치도 실패하면서 결국 2002년 7월 다른 회사와의 합병을 선택하게 된다.

실패의 가장 큰 원인은 체계적인 투자유치계획이 없었다는 점이다. 1차 투자유치에서 너무 많은 지분을 넘겨줘 2차 투자부터는 투자자들이 별 매력을 느끼지 못했다. 또 국제감각이 떨어져 해외 합작투자 진행 때는 대행사가 무리한 요구를 했으나 대응책을 갖추지 못했다. 특히 자금부족에 시달리면서 당장 현금화할 수 있는 단순용역에 매달리는 바람에 정작 중요한장기프로젝트를 소홀히 하면서 제품 개발시기를 놓쳤다.

이런 실패요인을 없애기 위해서는 우선 남에게 보여주기 위한 전시용이 아니라, 자신이 실천하기 위한 사업계획서를 만들어야 한다. 나는 연구개발에 바빴기 때문에 사업계획서는 대외 홍보용 정도로 치부했다. 당시 작성했던 사업계획서를 다시 보면 쓴 웃음이 나온다. 특히 사업계획서에는 “언제까지 어떤 제품 개발을 완료한다”는 식으로 장단기 목표가 구체적으로 적혀 있어야 한다.

또 사업의 꽃은 기술이 아니라, 영업이라는 점을 명심해야 한다. 또 자신을 찾아온 사람보다 내가 찾아가 만난 사람이 휠씬 더 많은 도움을 주었다는 점이다. 영업과 영업인력을 경시하는 경영자는 단순한 발명가에 불과하다.